세상에서 가장 아름다운 길

[정하상성당]

세상에서 가장 아름다운 길
차마고도(茶馬古道)

지상낙원은 청정지역 산 바로 이런 곳을 말한다

지상에서 가장 오래되고 가장 아름답고
또 가장 높은 길, 그것이 차마고도이다.

높고 푸른 하늘과 거대한 만년설산.
그 정적인 풍경 속에 개미떼처럼
부지런히 움직이고 있는 것은 인간들뿐이다.

그곳의 사람들은 말, 야크를 앞세워 좁고 척박한
돌길을 걸어 물물교환을 하며 살아간다.
낯선 풍경이다. 순례하는 기분으로 차마고도에 가보자.

차와 말의 운반을 위해 만들어진 길 차마고도.
중국이 말을 얻기 위해 말 최대 생산지인 티베트에
차를 전하고 말을 공급 받으려 왕래하며 생겨난 길이다.
말 그대로 차와 말이 오가던 길인 것이다.

하늘과 가장 가까운
그곳에서는 차와 함께 아침을 맞고, 말과 함께 저녁을 보낸다.

이제는 차와 말 뿐만 아니라 생활필수품을
물물교환 하기 위해 티베트인들이 오가는 중요한
생활교역로가 되었다.
말 등에, 또는 야크 등에 차나 곡식, 소금 따위를 싣고
먼 길을 떠나는 행렬.

위험하고, 고된 여정이지만
그들에게는 생존을 위한 몸짓이다.

보기에 따라서는 현대 문명이 파고 들지 못한 낙후와
후진으로 보일 수도 있지만 재산의 축적이 아닌 생존을 위한
필요량만을 거래하는 가벼움에서 오히려 자유로움이 느껴진다.
또한 짐승을 혹사시키기보다는 동행인으로 생각하는

그곳 사람들의 소박함이 돋보인다.
시간이 느리게 흐르는 듯
척박한 땅을 오고가며 살아가는 사람들의 모습이 천진하다.

지구상에서 가장 험난한 지역을 이어주는 차마고도와
소금 루트, 가장 길고 가장 가파르고 그리고 가장 높은 길.
이 길의 역사 위에는 히말라야에 기대 사는
사람들의 삶의 원형질이 새겨져 있다.

차마고도는 차의 본고장 중국과 말의 나라 티베트를
이어주는 길이자 두 나라의 슬픈 역사의 시간들을
지켜봐 온 산증인이기도 한 것이다.
앞으로도 점차 중국화 되어 가며 문명을 받아 들이고 있는
티베트를 오랫동안 지켜보는 눈이 되어줄 것이다.

※ 차마고도 [茶馬古道] :
차(茶)와 말을 교역하던 중국의 높고 험준한 옛길.
인류 역사 상 가장 오래된 교역로이며
이 길을 따라 중국의 차와 티베트의 말이 오갔다.

실크로드보다 200여 년 앞서 만들어진 인류 최고(最古)의
교역로로, 중국 서남부에서 윈난성[雲南省] 쓰촨성[四川省]에서
티베트를 넘어 네팔·인도까지 이어지는 육상 무역로이다.
윈난성·쓰촨성의 차와 티베트의 말을 교환했다고 하여
차마고도(茶馬古道)라는 이름이 붙었다.

한나라 이전인 기원 전 시기에 중국 서남부 윈난성·
쓰촨성에서 생산된 차와 티베트의 말을 교역하기
위해 형성되었고 당·송 시대를 거치면서
번성하였으며 이후 네팔, 인도, 유럽까지 연결됐다.
1000년 전 티베트 불교가 티베트의 주도인 라싸[拉薩]에서
윈난·쓰촨 지역으로 전래되기도 했다.

길이가 약 5000㎞에 이르며 평균 해발고도가
4,000m 이상인 높고 험준한 길이지만 눈에 덮인
5,000m 이상의 설산(雪山)들과 진사강[金沙江],
란창강[瀾滄江], 누장강[怒江]이 수천㎞의 아찔한
협곡을 이루어 세계에서 가장 아름다운 길로 꼽힌다.

세 강이 이루는 삼강병류 협곡
(Three Parallel Rivers of Yunnan Protected Areas)은
2003년 유네스코에 의해 세계자연문화유산으로 등재되었다.

이 길을 따라 물건을 교역하던 상인 조직을
마방이라고 하는데, 수십 마리의 말과 말잡이인
간마런으로 이루어지며 교역물품은 차와 말 외에
소금, 약재, 금은, 버섯류 등 다양했다.
근대 들어 차마고도를 따라 도로가 많이 건설되었지만
아직도 일부 마방이 활동하고 있다.

가난 하지만 마음이 따스하고 맑은 웃을을 보여주는
차마고도의 사람들 얼굴에서 행복이 느껴짐은 어떤 연유일까?
좌우로 갈라져서 치고 박고 욕하면서 쌈박질이 끝나지 않는
대한민국의 앞날을 생각하니 차마고도의 사람들이 부러워진다.

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